8月28日,中國航空發動機集團有限公司在北京正式掛牌成立。自2015年下半年原隸屬中國航空工業集團公司的各個航空發動機生產廠商與中航工業開始脫離關系以來,外界紛紛猜測中國將成立統一的企業整合航空發動機生產能力。經過10個月的發展和籌劃,這家新企業的正式成立宣告這一話題畫上句號,而對于中國空軍來說,中航發集團的成立則意味著未來新裝備在至關重要的動力系統方面的堅實保障。
來真的!給國產戰機心臟病下猛藥,中國整合航空發動機研發機構
航空發動機是當代先進航空裝備的核心系統之一,由于其設計技術門類多且技術水準要求高而被稱為“工業皇冠上的明珠”。目前主要的航空發動機類型分為用于高超音速飛行器和導彈的沖壓發動機、用于高速飛行器和導彈的火箭發動機、用于各類軍民用固定翼飛機的渦扇發動機和渦噴發動機、用于中小型通用飛機和運輸機的渦槳發動機和以及直升機和傾轉旋翼機的渦軸發動機,具備研發以上所有種類航空發動機的國家僅有美國、俄羅斯、法國和中國,其余國家如英國、日本、烏克蘭等國家僅具備其中某一類或幾類發動機的能力,這足見培養航空發動機研發生產能力的難度和重要性。
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在中航發集團成立之前,中國的航空發動機生產和研發分散在多個廠家和院所,其中主要廠家包括沈陽黎明發動機公司(渦扇-10系列發動機的生產廠家,并負責渦扇-15發動機的研制)、成都黎陽發動機公司(渦扇-18發動機的生產廠家)、貴州黎陽航空發動機公司(渦噴-13發動機、渦扇-13發動機的生產廠家,并負責渦扇-17的研發)、哈爾濱東安發動機公司(渦槳-5系列發動機的生產)、南方航空動力機械公司(活塞發動機系列、渦槳-6系列、渦槳-9、渦軸-8系列的生產)。從體系建設上看,中國航空發動機產業已經能夠覆蓋各類主要航空器的動力系統,但體系建設相當分散。雖然以往在中航工業框架下中國各個航空發動機生產和研發機構能有一定的技術共同積累,但總而來說產業集聚性差、產業鏈分散,這導致中國航空發動機研發體系不完善,從而削弱了中國航空發動機的生產研發能力。
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相比之下,歐美國家和俄羅斯則選擇將航空發動機的研發生產能力進行集中配置。目前世界三大航空發動機生產商(英國的羅爾斯·羅伊斯、美國的通用電氣和加拿大的普拉尼·惠特尼)在研發和生產體系建設上都涵蓋航空發動機的各個領域,從基礎性研發到產品質量控制和售后服務有著相當完整的產業鏈。此外,法國通過建立斯奈克瑪(現隸屬賽峰集團)和透博梅卡兩家主要發動機生產廠商、俄羅斯通過將原本分散的多家航空發動機生產商整合為俄羅斯航空發動機技術聯合體,也實現了航空發動機研發生產能力的整合。也就是說,在中航發成立之前,中國是主要航空發動機研發和生產國中唯一一個未進行航空發動機產業整合的國家,這使得中國航發的研發生產能力落后于其他國家一步。
中航發的建立,對于中國軍用飛機和直升機的研發意義深遠。在整合各個廠商和研究院所的研發生產能力后,中航發不但能對目前生產的渦扇-10系列、渦軸-9、新型沖壓發動機等高性能裝備進行深度改進,并且在可供更新一代軍用航空器的發動機研發上加快步履。如不出意外,困擾中國空軍和航空工業多年的“心臟病”問題會在中航發形成一定規模后得到徹底解決。